光の性質とは？

マジックボックス、中に仕切りがあるのにボールが通過した

　ひととゆめのネットワーク（代表　江口　宏明さん）が進めている、理科実験の出前授業 が、麻生区千代ヶ丘子ども文化センター（谷本館長）で開かれ、副代表の出口博一さん（７ ６歳）ほか３名が講師役で、子どもたち６人が参加した。

ひととゆめのネットワークは、今年度、４７回の出前授業を、川崎市のわくわくプラザや 横浜市の地区センター、ほか各地の小中学校などで行ってきているとのこと。
 　メニューは、今回のマジックボックスのほか、エコの流れに沿ったレモン電池、風力発電、 ミニソーラーカーや手作りカメラ、天体望遠鏡、リニアモーターなど約４０項目を用意して いる。会員は、現在１７名で、企業の技術屋ＯＢが中心となっている。
 
このような理科実験では、教材の開発と材料を用意するところから始まる。出口さんは、 「自宅に大量の各種実験材料があるが、家族から見るとごみの山に見えるらしい」とこぼし ていた。そして、「会長の江口さんも、必要に迫られ庭に倉庫を作っており、拠点を確保で きればもっと活動しやすくなるのですが」と続けた。
 　また、教材費用は、子どもたちから１００円程度しかもらえないので、不足を埋める年会費と助成金が頼りだそうだ。
 
さて、授業は、光の学習から始まった。光ってなに？　光の性質とは？　色とは？　と子どもに分かるような言葉で説明し考えさせる。
そして「赤いボールは赤い光が反射してくるから、目で赤く見えるのです。」と解説して いた。 続いて、５ｃｍ角ほどの透明な板が出てくる。それを２枚重ねて上のほうを回すと、透明 だった板が黒くなってしまった。見ていた子どもたちはびっくり、不思議そうな顔。「この 板はへんこうばんと言って、漢字だと偏光板と書きます」と出口さん。
そして、「光は波と同じ性質があります。偏光板には細かい溝が切ってあって、それを光 が通ると特定の方向の波しか透過しない。２枚を重ね、１枚を回転させると、光を通す状態 から通さない状態まで変わります。」
 　大人にも理解が難しい現象だが、カメラの偏光フィルタに応用されていると聞くとなんと なく理解できる。

 　次に出てきたのは、長方形の箱、マジックボックスだ。箱の真ん中が黒い板で仕切られて いるが、上からカラーボールを入れると、ボールは仕切りを通り抜けてしまった。箱の中央 には仕切りがあるように見えるが、実際には存在せず、光と偏光板が作り出す不思議な現象 なのだ。

　このような説明を聞いた後、子どもたちは、はさみやのりを使い、小型のマジックボック スの組み立てを行った。講師の皆さんも１年生の作業を楽しそうに手伝っていた。

  出口さんはじめ講師の皆さんは、口々に「子どもたちが、出前授業で不思議だ、なぜ？と 感じ、理科へ興味を持ってくれるなら嬉しい」と語ってくれた。

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