「春の息吹を感じながら、里山を巡る約3キロのコースを歩きませんか」に誘われ、「春の里山体験ツアー」を取材した。

　ガイドさんを先頭に、早野聖地公園内の墓所脇、７つのため池やけもの道を歩き、のらぼう菜摘みを体験した。

　主催した経済労働局都市農業振興センターによると、参加者は18名。当イベントは2回目だが、好評なら継続も検討したいという。

　今回は、当公園で活動するボランティアを中心に紹介したい。

◆里山の再生と保全

　●１９９９年に結成された里山再生ボランティアは、ぼうぼうだった竹を切ることから始まった。小泉会長は「木を伐採し、若木を植えなければ、里山は再生しない」。伐採後、差し込む陽で林も明るくなる。長く冬眠していたキンラン、ギンランなどの絶滅危惧種子が目覚め、昆虫や鳥も集まってきた」と語る。活動エリアでは、下草刈りを中心に、炭焼き、倒木した桐で下駄作り、菜の花畑を作っている。

　「里山とは、畑や田んぼ、池や川、雑木林等を取り囲む山をいう。『ノラ』は家の周りで野菜を育てる場所、『ノベ』は、ノラの周りに柴の木を植えて燃料に、灰は肥料となった。（これをヤマ＝雑木林）」と会長は語る。

　●植生調査と里山再生の活動エリアは、東京農大の研究室が担当する。当エリアのけもの道の先に、モミの木群やヤマザクラを見つけ、参加者から小さな歓声が上がった。

◆精神障がい者の就労を支援する事業所の活動エリア

　●「があでん・ららら」は、地域とのつながりを目指し、喫茶店「ハーブカフェ　ららら」を、金曜日と土曜日に営業する。　URL   http://www.sky1995.com/index.html
                                   TEL　　044-989-8323

　
　　◎第19回ハーブまつり　

　　　　5月13日（日）　10時～14時　ハーブカフェ　ららら　

　　　　　　　　　　　　　野菜直売、自主製品やハーブ苗販売など

◆のらぼう菜

　●今日一番のお楽しみイベントと、地場野菜「のらぼう菜」摘みが始まった。「葉より茎！30センチ位で折って」と声が飛ぶ。茎はアスパラガスのような味がする。折った場所から発芽し、何回も収穫できる。早野農地管理組合が試験栽培する活動エリアである。

参加者の声

　・前から見たかった炭焼き窯に感動。里山ボランティアのナマの声が聞けて良かった。

　・ヤマザクラが素晴らしかった！また見に来たい。